奥地利大学将于今年2 月参与模拟火星探索实验，测试无人机能否单凭在火星拍摄的实时影像自动导航。
奥地利太空论坛（Austrian Space Forum）将于今年2 月1 日至28 日期间，联同多间大学在阿曼佐法尔（Dhofar）沙漠地带，模拟太空人探索火星。其中，奥地利克拉根福阿尔卑斯-亚德里大学（Alpen-Adria-Universitat Klagenfurt）将测试无人机能否在没有GPS 系统的情况下，利用视觉导航系统自行定位，相信测试有助太空人实践火星探索任务。
该大学的智能科技研究所教授Stephan Weiss 指出，太空无人机无论在机动性和灵活度都较无人探测车好，令科学家可用更短时间探索外太空的未知领域，但他强调无人机必须克服导航问题。「因为在地球以外的地方，例如火星，是没有GPS 系统的。」因此，他们正研究改良现有无人直升机的视觉导航系统技术，使无人机在火星表面探测时，能直接透过内置镜头自行定位。
佐法尔沙漠满布幼砂和碎石，有很多地方与火星地表相似。届时，研究团队将会在不同时间和不同地形环境进行实地测试，以确定视觉导航系统的可靠性。
Stephan 表示，无人机将同时装有全球卫星定位系统和惯性导航系统。「我们将会比对两个系统所计算出的位置。假若两个系统都能求得相同结果，那就证明无人机有能力在没有GPS系统的协助下准确定位。」
