美国国会政府问责局(GAO)网站于2015年6月11日发布题为《DEFENSE ACQUISITION PROCESS:Military Service Chiefs' Concerns Reflect Need to Better Define Requirements before Programs Start》的报告，其主要内容如下：
GAO研究发现，在其采访的陆、海、空和海军陆战队现任和前任军种一、二把手中，绝大多数都对采办项目的结果表示不满，并且认为美国国防部应更好地将需求确定与采办程序集成起来。各军种一把手主要负责确定本军种对武器系统的需求，而军种采办执行官负责监督项目规划和系统开发。绝大多数军种一把手向GAO反映，他们担忧将武器系统采办需求纳入采办程序之后，需求发生变化或采办相关机构增加了需求(有时称之为“爬行”(“creep”))，因而对系统提出了更高的性能要求并使其成本上涨。有些军种一把手声称，他们并非总是一开始就参与采办过程，而当项目出现成本、进度和性能问题时往往又突然被叫来参与其中。现任和前任军种一把手都认为，军种一把手应更多地参与项目，但在如何更好地实现这一点上看法有所不同。
GAO分析了全部78个重大国防采办项目的需求，结果发现在高层次需求中很少发生“爬行”(或增长)现象。相反，完成武器系统设计所需的各式各样的低层次技术需求，是在项目正式启动开发工作之后才确定的(如图所示)。正是这种需求确定方式(其中绝大多数出现在军方一把手后来才介入项目)导致武器系统制造所需的时间和资源暴涨。
系统工程方法是将高层次的需求，如将航程转化为燃油箱尺寸这样的技术指标。GAO以前的报告曾强调尽早实施系统工程的重要性，这样在项目启动之前即能得到满足高层次需求的结果。军种一把手普遍赞同GAO对这一问题的分析结果。其中好几位特别提到，在项目启动之前必须利用系统工程来进行权衡，从而更好地确定需求并提出更现实的成本、进度和性能目标。
GAO建议美国国防部在项目启动之前，应保证充分实施系统工程分析，以更好地确定需求并评估各种资源权衡结果。美国国防部赞同这些建议，并列举了最近所作的一些政策更改。GAO认为还需更多地关注其实施情况。
