大疆无人机
“他是老实人,老实人总是吃亏的。”大疆创新公关总监王帆告诉澎湃新闻。
3月5日,大疆新一代无人机“精灵4”在纽约发布后,返回中国亮相。王帆在该场合对英特尔在CES(美国拉斯维加斯国际消费类电子产品展览会)上的展出予以抨击,称其无人机壁障技术是“一场精心布置的秀,让大家以为他们掌握了先进的技术。”
大疆传媒CEO乔岩强调,精灵4是全球第一款实现视觉追踪和避障的“量产”产品,将在3月15日全面发售。
“在最近举行的一次全球电子展上,某芯片厂商展示无人机避障和追踪技术时借助光学运动捕捉系统OptiTrack,在室内搭建的特殊环境中,凭借事先设置价格不菲的摄像头,配合无人机机身上的感应球为飞行器提供辅助定位。”王帆称。
显而易见,王帆口中的“某芯片厂商”就是英特尔。
在1月举行的CES上,为了展示英特尔实感技术(Intel Real Sense),英特尔在展台模拟了一个森林,一位越野选手沿着小径骑着自行车,无人机看似自动调整飞行高度和拍摄角度,避开沿途的树木,一直跟踪选手。
不过英特尔近乎完美的表演,遭到了业内人士的质疑。
从事动作捕捉技术开发的诺亦腾首席技术官戴若犁此前也表示,英特尔的演示太有欺骗性了。“人头上和无人机上都是光学马克点,全程都是光学追踪,控制飞行和跟随,实感技术功能都不一定打开。另外,无人机成功躲开一根刚倒下的树枝,我几乎可以确定这不是实感技术判断的。”
据乔岩介绍,精灵4是将“计算机视觉”和“机器学习”两大技术首次引入消费级无人机,让无人机具备了视力和智力。“以往,计算机只能识别二维图像,追踪某人时,如果人挥手或者做一些动作,会以为是新的对象,便会跟丢。”乔岩说。
当天在深圳大疆旗舰店的门口,澎湃新闻随机指定了一个人作为追踪对象,让操作手进行演示。结果看到无人机基本可以“聪明”地跟踪此人。
大疆精灵4追踪行人。
但是王帆拒绝向澎湃新闻透露大疆在人工智能方面的人员和资金方面的投入。人工智能往往需要长期的研发时间和巨大的研发成本才能收获一定的研究成功。
“在智能硬件领域,实验室样机与量产产品之间的区别,就好比男人追求女生时的诺言和婚后实际行动一样,有着天壤之别。”王帆称。
必须指出的是,英特尔投资了大疆在中国的竞争对手Yuneec。英特尔在CES上展出的无人机,正是Yuneec的无人机。
某种程度上,这样的“黑科技”也推动了精灵4的售价达到8999元,三倍于上一代产品精灵3的价格。
越卖越贵的大疆无人机,看上去好像与它希望从专业消费者市场走向大众消费者市场的方向背道而驰。
在无人机(或航模)专业爱好者来看,精灵4的定价“真的不贵”。不过在普通消费者看来,这个价格比一台iPhone更贵,还可能超过月薪,现在国内城市中能飞无人机的地方并不多,“若不是冲动消费,不太可能去买这样一台性价比不高的无人机。”在场观众告诉澎湃新闻。
王帆解释称,精灵4的确不是一款针对大众市场的产品,但是大疆还有精灵3等产品,是面向大众的。走向大众市场的方式是多方面的,大疆希望通过开设更多的旗舰店,在苹果店展示大疆产品等方式,去教育普通消费者。
有外媒评价称,大疆被称为 “无人机行业的苹果”,大疆去年的举动表明它的战术与苹果对待黑莓的Playbook是一样的,不参与竞争对手的价格战,大疆开设了自己的实体零售店,增强软件支持,重点关注研发。
3月5日,大疆精灵4国内首秀。
大疆的技术自信也犹如苹果,王帆在回答“大疆如何面对小米以低价模式杀入无人机行业”的问题时称,“小米如果生产出比我们贵的无人机,才是新闻!”最近有迹象显示,小米或其生态链企业正在秘密研发无人机。
2015年12月开始,大疆开始“两条腿”走路。除了面向消费者(B2C)外,开始走向企业市场(B2B)。第一站便是农业领域,大疆与植保队合作,销售喷洒农药的无人机。“我现在的微信里面,充斥着泥土气息,加了很多农业合作社的微信群。有时候一个电话过来,撩起裤脚管就到农田里去了。”王帆戏称。
无人机在企业市场的应用领域很广泛,在影视、地产、新闻、消防、救援、能源、遥感测绘、野生动物保护等领域,大疆正在探索行业应用。
根据大疆向澎湃新闻提供的最新资料,该公司在2015年的销售额达到10亿美元。大疆目前除在中国大陆以外,还在香港、美国、德国、荷兰、日本、韩国设有办公室,全球员工人数超过5000人,用户遍布百余个国家和地区。对于近日大疆完成估值80亿美元融资以及计划上市的消息,官方予以否认。
总部位于深圳的大疆,得到当地极佳的税收政策支持,也得益于深圳完善的供应链体系。大疆目前的现金流十分充足。
“我们注意到,面对层出不穷的‘黑科技’,消费者正在变得越来越困惑。根本原因在于,这个行业不少参与者并不专注于产品,而是心怀各自的目的,做着一场又一场的表演。有的是为了在众筹平台上火一把,有的是为了在VC那里捞到投资,有的是为了哄抬股价,还有的是为了CEO站台撑场面。然而,这些只能凭借特殊的布置在实验室情况下实现的表演,没有一场是献给消费者的。”王帆称。
【延伸阅读】中国无人机监管情况
说到无人机的飞行区域,这里顺便说一下,中国目前对无人机的监管最新动态。
首先,中国国防部已经定调,“无人机不能无人管”。
接下来具体怎么管?
一是,民航总局出台《轻小型无人机运行规定》可以作为参考。
二是,《使用民用无人驾驶航空器系统开展通用航空经营活动管理暂行办》原定于2月1日执行,但是业界对相关条例意见过大,目前或暂缓实行。
三是,民航总局下属的中国航空器拥有者及驾驶员协会(AOPA),日前宣布推出“U Cloud”轻小型无人机监管系统,用户通过它能知道哪里可以飞哪里不能飞,监管层则可以通过该系统查到谁在“黑飞”。AOPA执行秘书长柯玉宝告诉澎湃新闻,目前已有30多家无人机厂商按协议接入,但是大疆还没有动作。大疆有其自有的飞控云平台。王帆称正就此事与对方沟通,表示愿意把自己的云平台开放给政府。企业则担心,加入大疆的系统,自己的商业秘密则会被大疆一览无遗。