驾驶无人机是要驾驶证的，只有通过AOPA(中国航空器拥有者及驾驶员协会)认证考试，才能合法地驾驶无人机进行操作。
据AOPA统计，截至2014年12月31日，民用无人驾驶航空器系统驾驶员合格证总数为244个，主要分布在各民用无人机生产研发企业、相关应用单位以及大专院校等;无人机驾驶员理论考试量为363人次，通过人次为244人次，通过率为67.2%。截至2015年7月下旬，全国领取民用无人驾驶航空器系统驾驶员合格证的总数还不到700人。
随着国内越来越多的场合开始使用无人机，民航局出台了《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》。以后再想操纵7公斤以上、视距半径500米以外、高度高于120米的无人机，必须要拿到相应的执照。8月18-19日无人机飞行执照江苏徐州开考。在这之前，苏州有3位资深玩家，已于今年3月和6月，取得民用无人驾驶航空器系统驾驶员合格证。他们是苏州首批拥有驾照的无人机机长，也是国内较早拥有无人机飞行执照的专业选手。
“我们研究无人机初衷是为了做公益。”高弘正是苏州第一位拿到执照的机长，他是苏州蓝天救援队主力队员，参加过缅甸境外人道主义救援和津巴布韦境外反盗猎志愿者行动，他所经营的信息科技公司在苏州无人机的研究领域，一直处于领先地位。“考证一方面是想先人一步抓住机遇，另一方面也是出于救援方面的考虑。”高弘说，无人机在一些火灾、水灾、森林搜救中，有着非常关键的作用，“不管是高层灭火、仓库灭火、森林灭火，还是水灾围困人员投递物品等，都需要无人机的介入，而我们就想要成为这样的志愿者，在救援时可以贡献自己的一份力量。”
无人机飞行执照的官方名称为“民用无人驾驶航空器系统驾驶员合格证”，目前由中国AOPA授权签发，而“飞行执照”当前是由民航局颁发。资格证考试需要通过笔试、口试、实践考试三个环节的考核，才能取得驾驶员合格证。不过，要考取这张资格证并非易事，除了专业知识外，还有费用问题，学习加考试的费用2万元-12万元不等(根据机型的不同)。
《民用无人驾驶航空器系统驾驶员管理暂行规定》有了对无人机飞行的相关规定，在此之前，民航主管部门还颁布了《民用无人机空中交通管理办法》等。
随着无人机飞行队伍的不断壮大，上海、广州等大型城市今年年初已着手制定相关规范。但从中国民用航空浙江空中交通管理局了解到的信息是，目前对于民航监控的区域，比如飞机跑道上空等，实行二次雷达监管，这些区域一旦出现无人机飞行，将被及时监控、制止。对于民间使用无人机飞行，由于人手问题，具体的监管措施仍在进一步制定中。
“只有了解了国内的法律法规，无人机操纵者才知道，在什么情况下可以飞行，在什么地方可以安全飞行。”高弘介绍说，先不从无人机谈起，通过目前已有的汽车、有人飞机驾驶员规范来看，就可以想象无人机作为一种工具，如果不对无人机及其使用者进行规范，会对整个世界带来怎样的影响，一个“乱”字估计不足以形容。无人机飞行市场的进一步规范，可以让有能力的人员得到保护，黑飞”不敢“再乱飞，使一个新兴的行业能够健康持续的发展。
根据中国AOPA的消息，现阶段大部分民用无人机驾驶员是从航模“飞手”转过来的，普遍存在理论水平偏低、法律法规意识淡薄等问题，由于操控无人机不当，致使民航飞机避让、延误的情况时有发生，甚至还出现民用无人机撞击建筑物，或伤及无辜百姓的事件。由此可见，出台无人机相关法规的重要性，由于民用无人机市场兴起时间不长，相应的配套法规目前并不是十分完善，而且有些是参考有人飞机的相关规定。目前无人机相关的法规并不多，更详细的法律法规还在制定当中，其中《无人机空域管理规定》目前正在征求意见，年内有望出台。
据了解，取得驾驶资格的无人机驾驶员受到多方监管。无人机系统驾驶员由行业协会(中国AOPA)实施管理的情况有：在视距内运行的除微型以外的无人机;在隔离空域内超视距运行的无人机;在融合空域运行的微型无人机;在融合空域运行的轻型无人机;充气体积在4600立方米以下的遥控飞艇。无人机系统驾驶员由局方(民航局)实施管理的情况有：在融合空域运行的小型无人机;在融合空域运行的大型无人机;充气体积在4600立方米以上的遥控飞艇。而无须证照管理的情况如下：在室内运行的无人机;在视距内运行的微型无人机;在人烟稀少、空旷的非人口稠密区进行试验的无人机。
中国AOPA去年开始组织培训班，到现在已经在全国设立了42个训练机构，涵盖除西藏外的所有省市。截至去年12月31日，有人机拿到“执照”的驾驶员共39811人，而无人机拿到的为244人。目前，全国无人机有执照的驾驶员正以100人/月速度递增。
最新消息，今年年底，由空军、民航、雷鸟航空联合成立的飞行学院拟定在苏州成立，这也将是江苏首个针对无人机的培训学校。
