（一）通用航空用途广泛
根据美国FAA的定义，通用航空（GeneralAviation）是指除定期航线（客运、货运）等公共航空运输活动之外的民用航空。中国《通用航空飞行管制条例》规定：通用航空是指除军事、警务、海关缉私飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动。
通 用航空和运输航空被称作民用航空两翼，通航按照需求可以划分为社会建设类、经济建设类和消费需求类。社会建设类主要由政府资助，包括农林化飞行、防火、人 工降雨以及灾难救援、气象天文、海关监控、极地考察等。经济建设类包括石油勘探、航空摄影、海洋监测、吊装等。消费需求类包括商务飞行、私人飞机、教学飞 行、旅游观光等。
通用航空应用范围十分广泛，其经营项目按照《通用航空经营许可管理规定》（民航总局令第176号）的规定，共四大类34项。
（二）通用飞机种类繁多
按机翼来分可分为固定翼飞机和旋翼机（主要是直升机）两类；按照发动机种类可以分为喷气式飞机、涡桨式飞机和活塞式飞机。
固定翼飞机的机翼与机身采用固定连接，在飞行过程中两者不发生相对运动；旋翼机在飞行过程中螺旋桨和机翼的全部或部分与机身发生相对运动，机翼在产生升力的同时产生推力。
固 定翼飞机分为陆上飞机、水上飞机及水陆两栖飞机。陆上飞机按用途可分为运动飞机、公务机、农林飞机、多用途飞机等；运动飞机用于娱乐、飞机培训和私人使 用，尺寸小，飞行距离短，高度低，机上设备配备简单，多为2-6座；农林飞机适用于低空作业，安装用于喷洒农药和种子的喷洒设备，多为活塞发动机飞机；多 用途飞机可用于客货运输等多任务作业，多为6-10座，主要是单发和双发涡轮螺旋桨发动机飞机；水上飞机和水陆两栖飞机属于特种飞机，执行特殊任务条件下 使用。
旋翼机包括直升机和倾转旋翼机，民用的倾转旋翼机比较少，多为直升机。直升机可采用活塞发动机或涡轮发动机，活塞发动机型尺寸小，多用于飞行培训或私人使用；涡轮发动机型尺寸大，用途广，可用于空中观察、执法及紧急救援等。
二、国际经验表明通航产业发展需空域开放和低空管理民用化
（一）美国低空空域开放和政策支持促进通航产业发展
根 据GAMA统计，2013年美国通用航空飞机保有量为22.1万架，飞行作业小时2467万小时，飞机数量和作业时间均位居世界第一；且每年向美国经济贡 献超过1500亿美元，雇佣员工超过120万人。美国通用航空产业的发展分为四个阶段：起步阶段、发展初期阶段、持续发展阶段和成熟阶段，主要特点是“低 空开放、简化审批、政府支持、注重人才培训”。
1、美国通用航空发达的一个非常重要的原因就是低空空域向公众开放
国 际民用航空组织（ICAO）把空域划分为7类，其中A、B、C、D、E、F为管制空域，G为非管制类空域，其高度通常在700-1200m，在这个区域飞 行基本不受限制，这正好是通用航空飞行的高度。美国G类空域规定的更大，规定3000m以下为低空，任何通用飞行都不受限制。
60 年代开始美国开放了3000米以下的空域，并由政府大量修建了小机场，空域的开放与通飞机场的数量增加促进了美国通用飞机的销量。1951年至1966年 美国制造商制造的通用飞机发货量由2302架上升到15768架，年复合增长率为13.69%。1951年至1979年美国通用飞机制造商的营业额由 1700万美元增长到21.65亿美元，年复合增长19%。制造商营业额增长较出货量增长较快的原因是，涡轮飞机和公务飞机占比上升，且通用飞机的性能、 功能等附加值在不断提升。
此外，美国通用航空发达还因为：一、通航行政机构主要有美国联邦航空局（FAA）、美国交通运输部（DOT）、阿拉斯加民航地区管理局（AFAA），其职责清楚、分工明确；二、政府审批程序简单，企业设立许可、行业从业许可和行业审定；三、注重发挥通用航空协会的作用。
（二）通航发达国家低空空域管理趋向民用化
虽 然世界各国低空空域管理存在不同的模式，但通航发达国家在其通航产业快速发展中低空空域管理基本趋向民用化管理。以美国为例，1958年美国颁布《联邦航 空法》，成立了联邦航空局（FAA），国会指令该局经营和维持空中交通管理系统，制定各种规章制度和法律，并管理国家空域。国家空域管理由1958年之前 的民航和军航分别管制过渡到政府统一管理。加拿大、澳大利亚原来是由航空局管理，现在由单独的企业作商业化运作来管理；巴西由空军管理，国家民航局负责监 督。
