10月6日，Facebook连接实验室(Connectivity Lab)的工程主管耶尔·马奎尔(Yael Maguire)日前在社会公益峰会上，详细介绍了利用无人机把互联网带到发展中国家的计划。但是他不喜欢使用“无人机”这个词，而更喜欢称之为“飞机”。
按照Facebook预想，这个计划应该可以帮助全球15%依然没有联网的人上网。马奎尔说：“为了完成这一计划，我们的飞机需要有连续飞行数月的能力，甚至有时候可能要连续飞行数月。此外，我们的飞机的飞行高度要超过当前所有飞机，并且尽量少受天气影响，这就需要其在18288米到27432米高空之间飞行。通常情况下，飞机不会在这种高度飞行，当然不包括无人机。”
在如此高的海拔飞行，飞机必须使用太阳能，因为没有任何一种燃料能支持飞机飞行如此之久。飞机的大小应该与商业飞机，比如波音747相似，但体重更轻。连接实验室目前制造出的一款飞机模型，其长度相当于六辆到七辆普锐斯汽车连起来，可是其却只有一辆普锐斯四个轮胎的重量。
Facebook无人机联网计划的主要目标是发展中国家，特别是那些还没有联网的人。马奎尔以印度为例，他称印度超过15%的人口依然没有任何形式的上网活动。此外，谷歌还将拉美、非洲以及亚洲21个国家列为目标，这将决定谷歌部署飞机的数量，以及飞机如何获取太阳能等。
马奎尔说：“我们冒着许多技术风险，但同时我们也能规避许多监管风险，因为在海拔18288米以上高空，根本没有飞机飞行的监管规则，也没有在这种环境中向地面上的人发送信号的规则。”Facebook连接实验室的一个团队负责专门制定政策，为技术与开发团队提供高海拔区避免受到监管的建议。
无人机联网最大的问题是如何操作这些飞机。现在，一名飞行员只能操控一架飞机。但马奎尔认为，他们的太阳能飞机需要1名飞行员操控100架飞机。
我们还需要多久才能看到能够续航飞行数个月的飞机？目前持续飞行时间最长的飞机可续航2周。马奎尔认为，这种飞机最早可于2015年投入测试，至于可用于提供网络的飞机，有望在未来3到5年之间投入使用。但马奎尔知道这些任务很难。他说：“我们需要更尖端的电池技术、太阳能技术、复合技术……我们对能迎接这些挑战感到激动。”
最后一个问题是，谁有资格部署这些无人机？马奎尔说，他目前对此问题也还没有答案，可能需要政府、公共部门、私立部门以及公众决定如何利用这种技术。他说：“有关无人机联网计划有许多负面猜测，我们需要解决它们。”
