QF-16靶机的本次无人驾驶飞行是在这两年逐步淘汰QF-4靶机过程中迈出的第一步。第82空中靶机中队指挥官Lt. Col. Ryan Inman说，多年来，QF-4靶机表现很好，但是该到QF-16靶机项目上马的时候了，QF-16靶机项目将在接下来的10-20年为我们提供任务能力，QF-16新靶机可以完全复制现在战争中的真实情况，可以让美国及其同盟国家真正了解他们将在战争中面对的对手情况。
首架QF-16靶机于2012年11月交付给廷德尔空军基地进行运行测试，以确保靶机的生存能力。QF-16靶机由F-16“战隼”战斗机改进而来，是一款超音速可重复使用全尺寸靶机，可以在测试和训练中模拟真实战争环境中的敌方四代机。随着F-22“猛禽”、F-35“闪电”五代机的出现，美国空军需要一款与敌方战机性能相当的先进靶机。QF-16全尺寸靶机属于第82空中靶机中队(82nd Aerial Targets Squadron)，该中队主管国防部唯一的全尺寸靶机项目。(中国航空工业发展研究中心 张斌)
