前不久，中国国家海洋局宣布，将在全国11个沿海省（区、市）设立无人机基地，位于辽宁营口和大连的两处基地即将开工建设，这被视为中国加强争议岛屿、岛礁空中监控与侦察能力的一项举措。与此同时，中国海军水面舰艇也已装备多型舰载无人机，以提升海上侦察能力。
日本《产经新闻》10月21日刊文猜测，中国正计划向钓鱼岛空域派遣无人机，削弱日方的实际控制。针对最新的无人机部署计划，中国军事科学院研究员杜文龙大校对《世界新闻报》表示，中国对钓鱼岛海域的侦察和监视能力存在短板，打造无人机监测基地是加强对争议岛屿的控制的重要措施。
弥补与日方较量的短板
据报道，辽宁省海洋与渔业厅已投入550万元实施无人机航空监测项目，在营口市和大连市海域建设两个无人机基地。辽宁海域面积辽阔，之前使用的大型或轻型载人飞机不适于完成低空、小面积、突发性航空遥感任务，仅靠卫星和载人航空飞机获取的海洋监测遥感数据也难以满足海域管理的需要。基地建成后，无人机可在第一时间赶到现场海域，及时应对突发事件。
11个无人机基地全部建成后，中国沿海将被“无人机基地群”覆盖。届时，中国执法机构可使用无人机全面加强对包括黄岩岛、钓鱼岛、苏岩礁以及西沙、中沙和南沙群岛附近海的综合管控。
中国军事科学院研究员杜文龙对《世界新闻报》表示，“无人机的续航时间比较长，可搭载雷达、红外及可见光传感器，侦查效率比较高，对恶劣条件、恶劣海况的适应能力比较强，是一种高效、长时间的监控体系”。野田政府实施钓鱼岛“国有化”后，中国海监、渔政部门的执法船加强了在周边海域的巡逻力度，与日本海上保安厅巡逻船、巡逻机展开了多番较量，宣示主权并展示力量。不过，日本海上保安厅巡逻船能得到“萨博”-340巡逻机、YS-11A巡逻机和S-76C直升机的协助，可监控大面积海域，而中国执法船则普遍缺乏空中支援。杜文龙就此指出，“在钓鱼岛海域，中方海监和渔政执法船的出动规模并不比日本小，但侦察和监视能力存在短板，在面对争议岛屿的沿海构建无人机基地，就能对相关海域开展长时间空中侦察。”
中国海军舰艇同样可以搭载无人机对钓鱼岛实施海空一体化监控。日本《产经新闻》称，一家由美国中情局前专家组成的调查机构表示，中国海军近期正加强在海上使用无人机的能力，也有在钓鱼岛频繁使用无人机进行空中巡逻的计划。报道称，早在2011年6月，中国舰队就曾在钓鱼岛海域放飞一架无人机。另有分析指出，与岸基无人机相比，舰载无人机的优势更加明显——可抵近目标区域起飞，能大幅延长空中巡逻时间；搭载舰载无人机，水面舰艇可凭借“飞眼”纵览区域态势，易于掌握主动权。
可用于反航母作战
部署无人机不仅能强化对争议岛屿、敏感海域的监管，还可直接提升中国海军的作战能力，进而威慑外来干涉势力。“俄罗斯之声”电台称，中国率先在东北地区建设无人机基地，也可能是考虑到这里是亚洲乃至全球军演最频繁的区域。一年内，美国、日本和韩国在周边举行的军演就达10次，中国在此部署无人机不仅能够收集邻国军演情报，还可支援在黄海、东海的海空军事行动。“俄罗斯之声”甚至猜测，中国的的无人机可为被称为“航母杀手”的“东风”-21型反舰弹道导弹指引目标。美国“战略之页”网站也分析说，“一旦这些无人机瞄准了美军航母，高速飞行的巡航导弹也就不远了”。美国詹姆斯敦基金会指出，无人机的快速发展正促使解放军战斗力得到成倍增长，中国对无人机科研事业的持续投入将使其在不久的将来成为继美国之后第二个无人机大国。该基金会主办的《中国简报》称，无人机正成为中国海军遂行“反介入/区域隔离”作战的重要工具，尤其会用在反航母作战上。
中国的无人机已开始向高端进军。西方媒体猜测，中国此前公布的“翔龙”无人机最大航程达7000公里，作战半径为2000到2500公里，其性能被认为不逊于与美国的“全球鹰”无人机。杜文龙指出，作为天基侦察的补充手段，“翔龙”无人机有利于提升中国对周边海域的战略侦察和预警能力。
日本无人机的钓鱼岛任务
日本也有针对钓鱼岛的无人机计划。据《日本经济新闻》报道，日本政府计划在下一期《中期防卫力整备计划年度（2016-2020年度）》列入购买美军“全球鹰”无人侦察机。报道称，此举旨在提升对朝鲜导弹的监控能力，并强化对中国海军的警戒和监视能力。“全球鹰”配有高性能摄像头并具备高灵敏通讯监听功能，可在约为民航客机飞行高度2倍的1.8万米高空自动飞行30多个小时，搜集的数据几乎可以同步传送至地面司令部。“全球鹰”的单机售价约5000万美元，建造地面设备预计还将花费数百亿日元。日本花血本购买这种昂贵的高性能侦察机正是看中了其优异的性能，以便于掌控周边国家的军事动向，钓鱼岛显然会成为其重点关注的目标。
“全球鹰”虽然先进，但中国海军的舰载无人机可能会棋快一招。英国《简氏防务周刊》援引日本防卫省的消息称，中国海军舰艇编队已在西太平洋进行无人机起降训练。日本防卫省对外展示了两张涉及中国海军无人机的照片，其中一张显示3架无人机停放在054A型护卫舰“舟山”号尾部甲板上。该周刊猜测，这种类似奥地利西贝尔公司S-100无人直升机的装备采用流线型设计，隐身性能良好，执行侦察任务时可在机腹挂载不同用途的传感器，所获的目标图像可通过数据链传回母舰。
英国专家认为，“中国版S-100”对提高解放军海上信息化作战能力帮助极大，可大大弥补舰载远程雷达的探测盲区，使中国舰队预警能力趋于完善。美国《信号》杂志主笔詹姆斯·C·布赛特指出，中国海军似乎故意让日本人能拍到其舰载无人机，“借日本人之口来达到宣传目的”。
