F/227连目前列装有12架“灰鹰”无人机,在此次部署之前接受了训练,并自主完成了评定演练。在开展训练与评定的最初7个月中,其“灰鹰”飞机共出动238架次,总飞行时数超过了1700。目前,美国陆军的第2个“灰鹰”UAS连也正在迈向满编。
“灰鹰”的武器搭载能力比已经得到实战检验的“捕食者”(Predator)提高了一倍。该机配装1台重油发动机(HFE)以改善外场保障性,还采用三余度航电系统和带有余度的飞控系统/操纵面,以及光电/红外传感器和合成孔径雷达载荷。“灰鹰”系统将为F/227连提供每周7天、每天24小时的侦察/监视/目标截获(RSTA)、精确打击和通信中继能力,而且该连运用“灰鹰”系统并不需要依赖于传统的地面控制站(GCS),而是采用“单一系统”(One System)GCS/通用GCS和战术控制数据链(TCDL)。
在建立F/227连之前,美国陆军曾通过两个“快速反应能力”(QRC)倡议,在阿富汗部署了2个“灰鹰”群,每个群列装4架“灰鹰”。这两个QRC的目的是为前线战士提供支持、为正在进行的“灰鹰”项目提供无价的经验教训。根据美国陆军UAS项目官员的说法,他们由此得到的反馈是:“灰鹰”提供了足以改变游戏规则的能力。
另外,从2012年4月开始,“灰鹰”还支持了美国陆军第3批次“阿帕奇”攻击直升机的初始作战试验与鉴定(IOT&E),演示了有人驾驶航空器与无人机编组为指战员提供支援。2012年6月1日,美国国防部国防采办委员会(DAB)审查了“灰鹰”项目,并批准该项目采购29架第3批初始小批量生产(LRIP)型“灰鹰”及相关的支持设备。2012年8月,这一批次的“灰鹰”将进行IOT&E。
迄今为止,GA-ASI累计已向美国陆军交付了61架“灰鹰”,另有44架已订货的同型机尚待交付。