布伦南当天在智库伍德罗·威尔逊国际学者中心发表讲话时说，利用无人机定点清除“基地”组织武装人员合乎法律，目的是为了防止美国遭到恐怖分子袭击、保护美国人生命安全。他称，这一行动除了合乎美国国内法律外，还合乎相关国际法律，因为美国与“基地”组织、塔利班及其相关组织由于“9·11”恐怖袭击事件而处于战争状态，美国“有权根据国家自卫原则使用武力”。
布伦南称，无人机定点清除有效而且必要，美国政府在审核清除目标方面有严格的程序与标准，只有对美国利益造成“显著威胁”的武装人员才会遭到清除。
由于无人机定点清除是秘密行动，因此在30日之前，从未有美国高级官员公开就此作出详细解释。布伦南说，他之所以对这一行动作出解释，是因为总统奥巴马要求增加这一类项目的透明度。
美国利用无人机发射导弹定点清除武装人员的行动在2001年“9·11”袭击发生后已开展多年，并广为人知。在奥巴马上任之后，美方大大扩展了无人机行动的广度与力度，无人机的身影在巴基斯坦部落地区、阿富汗、也门与非洲之角地区不断出现。但因其造成大量平民死伤，遭到巴基斯坦方面反对。
