“鸬鹚”设想由火箭助推出水，然后展开机翼和起动发动机（洛·马公司想象图）
[英国《飞行国际》2006年11月21日报道] 美国洛克希德·马丁公司“臭鼬工厂”按美国国防预先研究计划局（DARPA）授予的合同，正在开发一种名为“鸬鹚”（Cormorant）的MPuav（多用途无人机）。这是一种设计由潜艇发射和回收的、可浸入水中的UAV。11月初，“臭鼬工厂”对该机的海上溅落与回收概念进行了一次演示验证，而DARPA正在对这次验证的结果进行评审，以决定是否将该项目推进到下一阶段。
“鸬鹚”可由美国海军改装后的“俄亥俄”级核潜艇使用。该艇原为战略弹道导弹核潜艇，主要武器是“三叉戟”洲际弹道导弹。改装后，该艇已成为一种兼具“战术战斧”巡航导弹发射和特种部队运送能力的多用途核潜艇。按设计，“鸬鹚”平时也将像“战术战斧”一样存储在原“三叉戟”发射筒中，使用时由潜艇在水下释放，然后利用火箭助推器的加速出水，并在空中展开机翼和起动涡扇发动机。在完成任务之后，该机将返航至指定的回收点，自行关闭发动机、封闭进气道和尾喷管、展开一顶降落伞并以机头朝下的姿态溅落入海，浮在海面上等待回收。“俄亥俄”艇在回收该机时仍将保持在水下以避免暴露，它将派出一艘遥控操纵艇（ROV）布置一根回收缆，并利用该缆将“鸬鹚”拉到一个发射筒的管口。在这里，“鸬鹚”将脱离浸水状态，并被收回到发射筒中准备执行下一次任务。
“臭鼬工厂”在溅落与回收概念演示验证中使用了一架全尺寸的替代机，试验内容包括海上溅落、与回收缆连接、拖回和脱离浸水。替代机的尺寸、外形、质量和浮力特性都与“鸬鹚”相同，整个回收过程也遵循了原定概念构想。其中，溅落模拟是利用一台起重机从距离水面8.2米高度释放替代机实现的。按DARPA该项目经理托马斯·比尤特勒（Thomas Beutner）的说法，这次试验标志着“鸬鹚”项目第1阶段——风险降低演示验证阶段的结束。这一阶段除完成了海上溅落与回收概念演示验证外，此前还完成了一次发动机快速起动演示验证，目的是证实该机的涡扇发动机可利用高压空气在规定的时间内起动。若该项目能继续向前推进，DARPA将寻求在进行飞行演示验证（第3阶段）后，在2010财年将该项目转移给美海军，成为由后者投资的采办项目。按设想，“鸬鹚”将用来为水面舰艇和潜艇提供近距空中支援。（中国航空信息中心 张洋）
